Le christianisme est présent dans notre région depuis la n du IIe siècle, dans la dépendance de la métropole lyonnaise. Mais peu de traces apparaissent avant l'époque mérovingienne. C'est lorsque le Forez se détache du Lyonnais, en 1173, que commence une histoire spéci que, qui deviendra avec le temps de plus en plus riche. Monastères médiévaux, grand renouveau du XVIIe siècle, héroïsme vécu pendant la période révolutionnaire, reconstructions du XIXe siècle, l'aventure missionnaire... autant d'épisodes pas assez connus de ce qu'ont vécu les « Chrétiens dans la Loire ». En n ce récit donne une nouvelle approche de l'enchaînement des événements qui ont conduit, 800 ans après l'indépendance du Forez et 180 ans après celle du département de la Loire, à la création d'un diocèse de Saint-Étienne, qui fête cette année ses 50 ans. ... Puisse cette longue et belle histoire de notre diocèse susciter en nous l'action de grâce pour le passé, dont nous sommes les heureux héritiers ! Puisse-t-elle nous donner beaucoup de joie, car « les bontés du Seigneur ne sont pas épuisées et sa miséricorde s'étend d'âge en âge » (Lam 3, 22). « Maranatha, viens Seigneur Jésus ! » (Ap 21, 20) Préface de Mgr Bataille, évêque de Saint-Étienne